汕头素有“百载商埠”之称，1858年（咸丰八年）4月，占领广州的英法联军逼近大沽口，美国驻华公使伙同英、法、俄三国公使联袂到达大沽外，照会清政府，提出侵略要求。美国公使列卫廉与清政府直隶总督谭廷襄开始谈判，讨论了美国所提出的草约。英法联军攻占大沽后，清政府派桂良、花沙纳等人与英、法谈判。清朝官员并不信任美使，但还是一再恳求美使与俄使居中调停。列卫廉以“调停人”的伪善面孔欺骗清政府。6月7日，美使列卫廉恢复了与清朝官员的会谈，并同意就美方所提出的条约草案再度进行谈判。6月18日，美国抢先英、法与清政府签订了《中美天津条约》。 其中增开潮州（后改汕头）、台南为通商口岸 。
上个世纪20、30年代城市近代化的进程中汕头逐渐形成了小公园片区。小公园是汕头旧城繁华商业区的中心，是指国平路、升平路、安平路五向道路交接的街心广场，也泛指由国平、升平、安平、居平、永平等放射加环形商业街道组成的传统街区。小公园是汕头“百载商埠”的历史见证，它在历史演变的过程中形成了环形放射状的路网格局，中西合璧的骑楼建筑群以及多元复合的潮汕地缘文化等三个主要特征，成为汕头这座近代城市的历史形象和地方特色，是富有魅力的城市个性和地方文化的重要遗产。
1929年国平路、安平路相继拆建后，当时在镇邦街营业的百货商南生公司抓住机遇于1932年在小公园中心位置建成了南生公司新址，其后不少资本家便围绕这一中心买地建商店，1934年12月在小公园的空地上建成了中山纪念亭，这里便逐渐形成热闹的商业街区。
汕头小公园在20年代末到抗战前夕全面建成，汕头政治相对稳定，经济迅速发展是背景因素，而侨资在建设中起了主导作用，约占总投资的2/3，建侨房2000多幢，而且是成街成坊地进行建设，这是保证小公园能够在当时特定的历史时代背景下高起点规划和高标准地进行建设的重要经济支柱。
从20年代至30年代中期，小小的汕头商埠共有19条街道崛起清一色的骑楼建筑。沿街骑楼建筑层数多为3～4层，构成了整齐划一的天际轮廓线，骑楼开间多为4～5米，进深2～2.5米，形成了不间断、全天候的骑楼街。连续不断的骑楼空间尤以小公园的安平路、国平路、居平路以及永泰路、商平路一带较为典型。骑楼建筑是近代西学东渐，西方建筑形式、建筑技术与汕头地区气候及当时商业模式相结合的建筑形式，形成了将潮汕传统工艺特点与“洋楼”形式揉合为一体的多元复合骑楼。当时骑楼的设计突出了商住合一、遮阳挡雨、保护店面的功能，为各商家所广泛接受，得到迅速发展。这种中西合璧式骑楼，以其覆盖面广、装饰细腻、保护完整而称著于岭南，已成为汕头这座近代城市的历史见证和建筑文化特色。
百货大楼建成于1932年，是汕头老城核心地带最为重要的建筑。南生百货商号由梅州籍华侨李柏恒创建于1911年。1932年，由李柏桓、李耀宗、李远波、李镜泉等梅州籍华侨集资50万大洋，在今小公园西侧安平路头，建成一座7层高的洋楼，商号称为“南生公司”。其中，第一至二层经营苏广洋杂百货，第三至四层为中央酒楼，第五至七层为中央旅社。员工达300多人，曾兴盛一时，但因管理不善，开业仅10个月便宣告倒闭。
1935年，经理李柏桓将南生“承赔”给旅居印度尼西亚的堂弟李海烈，留下中央旅社自己经营。李海烈重新组合同乡李锦元、李洪、李镜泉等10人为股东，整顿经营管理，生意日旺，成为当时汕头市首屈一指的百货公司。而曾在南洋经商的李柏桓很有生意头脑，当年，南生贸易公司率先在汕头实行“股份制”、“承包制”经营模式。
上世纪30年代，汕头埠便有电梯，这部“汕头第一梯”就是属于历史最悠久的南生公司，且使用了60年之久。1956年，南生贸易公司与汕头市国营百货公司合营，改名为百货大楼。1958年5月
29日，汕头百货大楼在“南生公司”的基础上实行公私合营并隆重开业。
胡文虎大楼，位于广东省汕头市金平区民族路49号，在汕头开埠区区域内，占地约 675㎡，建筑面积约 2125 ㎡。大楼具有骑楼建筑形制特征，融汇了南洋与岭南的建筑风格，大楼一至三层为扇状建筑，四层至顶部为圆柱体望楼，主楼入口门廊采用新古典主义巨柱式三角形山花，三角檐下花篮吊穗山花装饰，檐口雕花装饰，表现形式主要以植物图案为主；其窗棂、屋檐、望楼外壁等部位皆饰以浮雕图案，细腻精美。
胡文虎大楼的全称是永安堂制药厂，建于民国16年（1927年），该楼是胡文虎先生在汕头开创的第一座制药厂。
解放后，该建筑由政府接管，先后由汕头专署交通运输局，省交通厅运输局汕头总站，汕头市交通运输局，汕头汽车运输总公司使用。九十年代后期，大楼主楼底层临街铺面出租，二层以上作为仓库出租，有部分职工留守。
在 1994 年，汕头市文物管理委员会向汕头市政府请示公布汕头市第二批市级文物保护单位时，将胡文虎大楼列为应予保护的旧建筑之一，并要求在旧城改造中予以保留，并加以保护。
2007 年 10 月，按照汕头拓宽民族路的相关规划，胡文虎大楼超出规划红线14.55米，应予以拆除。建设部门就民族路的道路拓宽工程初步设计方案向汕头市文广新局征询关于拆除民族路原“胡文
虎”建筑物的意见。汕头市文广新局在《关于“关于征询拆除民族路原胡文虎建筑物意见的函”的复函》中指出，胡文虎大楼建筑物是汕头开埠以后第一座最高的洋楼，也是汕头近代有代表性建筑物之一，成为当时汕头一大建筑景观。不论是从研究汕头开埠史、建筑史、还是研究汕头工业发展进程、历史名人，或是研究中西方建筑文化等均有一定的价值。胡文虎建筑物不仅应给予保留、不能拆除，还应采取有效措施，加以保护管理，并可考虑在该楼开辟“汕头市工业遗产博物馆”。因此引起汕头市政府重视，要求民族路道路拓宽工程“暂缓进行”由汕头市文广新局牵头组织，邀请广东省文物保护专家进行评估论证。
2008 年 7月，广东省文物保护专家委员会委员吴庆洲、程建军、李国雄莅汕实地考察，在《关于民族路胡文虎永安堂制药厂旧址保护的专家意见》中指出：该建筑物于1927年由新加坡华侨胡文虎建成，建筑物设计风格独特，气势恢宏，是汕头市开埠后第一座最高洋楼，建筑物的型制基本得到保存。对于研究汕头开埠史、建筑史、工业史和历史名人，胡文虎大楼都有很高的研究价值，建议作为汕头市重要的20世纪文化遗产给予保护。
2011年3月，胡文虎大楼被汕头市政府公布作为第四批汕头市文物保护单位。
胡文虎大楼融汇了南洋与岭南的建筑风格。主楼入口门廊采用新古典主义巨柱式三角形山花，三角檐下花篮吊穗山花装饰，檐口雕花装饰，表现形式主要以植物图案为主；其窗棂、屋檐、望楼外壁等部位皆饰以浮雕图案，细腻精美。西洋建筑的外形下，设计有部分的中式门窗、楼梯及扶手，将南洋建筑形式与岭南的建筑形式十分融洽的融合在一起，在建筑形式及其建筑构件的形式上具有一定的艺术价值。
胡文虎大楼在建造时采用了当时较为先进的钢筋混凝土形式，钢筋多为进口的方形钢筋，钢筋的布局也与现代建筑有所不同。大楼的窗户采用当时较为昂贵的钢窗，主入口及主楼梯地面采用的是当时比较新颖的水磨石工艺。建筑采用当时先进的筑结构形式和建筑材料，是现代建筑历史的重要一笔，是汕头现代建筑科技发展的前奏，具有一定的科学价值。
胡文豹大楼位于汕头市金平区民权路2号，始建于1931年，为汕头市文物保护单位。建筑为扇形的欧式骑楼形制，扇形的欧式骑楼形制，顶部为方形望楼，共6层，正面弧长61.6米，背面弧长35.4
米，进深21米，占地面积为1131.8平方米。1934年，胡文虎和胡文豹兄弟出资建立了胡文豹大楼，作为“虎豹印务公司”的用地；1935年，星华日报社定址于此；1939年6月21日汕头沦陷后，“胡文豹”被日寇侵占，用作伪《粤东报》社址；1945年9月，《星华日报》回迁，虎豹印务公司重新开张；1951年，《星华日报》停刊，印务公司歇业；“胡文豹”大楼用作《汕头工人报》社址；1954年以后用作“汕头市印刷厂”办公与生产的场所。在胡文豹主楼西南侧建有一座附楼，为方形制，占地面积为181.5 ㎡，建筑面积为544.5 ㎡。
胡文豹大楼在《星华日报》创刊期间，不断宣传我国抗日军民不畏强敌，英勇抗战的事迹，以笔代枪，不断揭露日寇的狼子野心。同时与国民党反动派进行激烈斗争，对潮汕地区的抗日救亡运动以及传播进步思想，教育爱国青年等方面都作出了一定的贡献，成为新旧汕头埠的地标性建筑物。胡文豹大楼是星华日报社社址，作为那个纸质媒体高度发达年代的“参与者”和“见证人”，成为当年汕头报业的一份历史记忆，建筑以中西合璧的形式，其外形及各部位建、构筑物的构造形式，体现着当时的建筑文化，为后人研究建筑历史文化留下一定的价值。
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