在产前检查时，医生经常看到或听到，孕妇的腹壁出现阵发性、规律性跳动。这种跳动现象一般出现的频率是每分钟15-30次，每次持续时间为3-15分钟，每天出现3-5次不等。人们以为是胎儿在子宫里缺氧，或是怀疑胎儿有心脏病而感到了胎心跳动，很多产科医生也难以作出解释，甚至有时还会盲目地给孕妇吸氧。
而大量的临床研究发现，这种现象其实是胎儿在打嗝。研究者通过B超观察到，当孕妇的腹壁出现阵发性跳动时，与此同时胎儿的下胸及上腹也出现阵发性抽动，而且膈肌也在上下运动，但胎儿的四肢却并没有随之运动。
其实，很多胎儿都会在子宫里打嗝，不过是有些孕妇难以将它与胎儿区别开来，或是反应迟钝而没有感觉到。胎儿打嗝并不是一种异常，只是一种生理现象，不必引起紧张情绪，甚至采取错误的医疗干预。了解胎儿打嗝的现象，对于监测胎儿的健康具有意义。