一般好的优质阿胶颜色是琥珀色或棕黑色、有角质样物质，颜色透亮、外表平滑、没有气孔或油孔、边角无缺损、厚薄均匀；假冒劣质的阿胶则恰恰相反。
闻气味辨别阿胶真假还可以闻气味，一般真阿胶有中药特有的“胶香味”，假阿胶则有股“杂味”，甚至明显的腥臭味。其次优质阿胶有淡淡的豆油味道，溶于热水后，会散发胶香。而主原料非纯驴皮的阿胶溶于热水后，会散发腥臭味或其他异味。
用手掰真的阿胶质地脆硬，掰时不会弯曲，容易断裂，断面没有孔隙，用力拍击就会碎裂成数块，即“硬而脆”。伪品坚韧，不易打碎，甚至会弯曲。
看年份从阿胶的保质期来看，多是5年，但只要保存得当，放置在阴凉干燥处，温度低于25℃以下，打开时无腥臭味、霉点，一般都可以使用。有实验表明，正品阿胶如果保存得当，经百年而功效不散。
查厂商购买时，查看包装上是否有生产厂家、厂址，尽量选择可靠的大品牌，看阿胶是否有“OTC”药用标志，或“健字号”保健品标志，如果连食字号的标志都没有，就不要购买。散装阿胶碎片更易掺假，最好选购整块的阿胶片。
阿胶等级怎么区分市场上的阿胶有阿胶、复方阿胶浆、阿胶补血膏、阿胶补血颗粒等。没有纯度之分，只有真假之分。正品阿胶是棕褐色长方形或方形扁块，块形平整，表面光滑，边角齐整，有光泽，对光透视时边缘呈半透明，质脆易碎，而假阿胶通常色暗无光，表面不平滑，有的有凹洞，不宜打碎，甚至弯曲。可闻阿胶“气味”。应该直接闻胶块，最好是打碎成粉闻，正宗阿胶有胶香味，假阿胶有腥臭味的。