山药，既是食用的佳蔬，又是人所共知的滋补佳品。它含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素。中医认为，山药具有补脾养胃、补肺益肾的功效，可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿等症。
健脾益胃助消化
随着天气渐冷，有些脾胃虚弱的人，常常出现食少腹胀、少气懒言、大便稀溏、肢体倦怠等症状。薏米(薏苡仁)10克，山药10克(鲜山药50克)，大米100克，水适量煮成粥；或山药500克，河鱼一条(约250克，去杂洗净)，加适量的盐、酒、姜、葱等调料一起煮汤。适用于脾虚所致的腹胀、泄泻
滋肾益精可强身
趁秋凉之时进补，可为人体安然过冬做储备。山药含有多种营养素，有强健机体、滋肾益精的作用。它补而不热、温而不燥，最适合老人及阴虚患者食用；此外，肾亏遗精、妇女白带多或小便频数等症，都可以山药食补。
益肺止咳补虚损山药含有皂甙、黏液质，有润滑、滋润的作用，久病虚损导致的慢性咳嗽可以用山药来调治。
黏液蛋白降血糖
山药含有黏液蛋白，有降低血糖的作用，用其代替主食，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
润肤祛燥养容颜山药能生津润燥，有滋养皮肤、毛发的功能，所以有美容的作用。秋季，皮肤极易干燥，使人毛发干枯、容颜失华，因此多吃山药，能润泽皮肤和毛发。
涩精止尿
遗精、尿频都是肾虚所致，山药补脾的同时，还能补肾，提前吃点山药，可以防患于未然，对冬季易加重的上述疾病大有好处。吃法简单，不拘量，常服之。
禁忌人群
不过，因为山药有滋阴作用，食之容易出现胃的阳亢阴虚，所以四类人不宜吃山药或应少吃山药：胃肠功能虚弱的人、肝阳上亢的人(此类人多表现为爱着急)、腹泻患者及咳嗽咯痰的患者。