在国外，被医生诊断为患有肥胖症的病人，才会凭医生处方购买指定的减肥药，并且根据医生制定的减肥方案进行有计划的治疗。服药的种类、服药的剂量以及服药的时间等都由医生严格控制，患者自己不能决定。
一般说来，BMI超过24的人才有必要考虑服用减肥药作为运动减肥的辅助手段，而一般的超重者只要注意加强日常的锻炼就可以了，根本没有必要服用减肥药。有些人为了“预防肥胖症”而服用减肥药其实是没有必要的。所有的减肥药都存在着这样那样，或轻或重的副作用，如果不是被“病”所迫，实在没有必要吃它。而且，你到底是不是患有肥胖症，要到专门的减肥门诊做系统的检查之后方可知道。现在市场上销售的减肥药药理作用各不相同，产生副作用的情况也很多。没有医生的指导，只凭一张简单的使用说明书，恐怕很难找到适合自己状况的药物。
局部肥胖要不要减肥？哪些人需要服用减肥药物呢？什么药物对你最适合？对于几乎在每家药店都可以买到的减肥药，我们的期待和疑虑一样的多。
在由国际生命科学学会中国办事处等单位组织召开的“中国人群肥胖与疾病危险研讨会”会上，专家们对中国人的肥胖标准达成共识：以体质指数(BMI)作为判断肥胖与否的标准，当BMI大于24时即为超重，大于28时为肥胖。
专家认为要减肥并非一定要服用减肥药。欲减肥者可以考虑通过运动、健身、节食等方法达到减肥的目的。