芥菜的模样长得油绿绿的还开着白色的小花。一年生草木，高30-150厘米，常无毛，有时幼茎及叶具刺毛，带粉霜，有辣味；茎直立，有分枝。茎下部叶较小，边缘有缺刻或锯齿，茎上部叶窄披针形，边缘具不明显疏齿或全缘。总状花序顶生，花后延长；花黄色，种子及全草供药用，能化痰平喘，消肿止痛；种子磨粉称芥末，为调味料；榨出的油称芥子油；本种为优良的蜜源植物。
芥菜归肺经，具有利肺豁痰的功效，对于寒饮咳嗽、胸膈满闷、痰滞气逆等病症有一定的治疗效果。芥菜还可以消肿散结，适用于治疗牙龈肿烂、痔肿、漆疮、乳痈、砂淋、石淋、冻疮等病症。此外，芥菜具有利膈开胃。
