痛经是指月经期间小腹出现剧烈疼痛，月经结束后疼痛自然消失的现象。这种疼痛通常在月经来临前几日开始，月经期间加重，月经结束即恢复正常。痛经分为原发性和继发性两种类型，原发性痛经通常从月经初潮就开始，继发性痛经则多在月经多年后才出现，原因不同。原发性痛经可能因子宫口狭窄、子宫发育不良或经血中含有大片子宫内膜引起，称为膜样痛经。有时经血中含有血块也会导致疼痛。继发性痛经多由疾病引起，如子宫内膜异位、盆腔炎、盆腔充血等。近年研究发现，子宫内膜前列腺素增多也可能导致痛经。因此，需通过检查确定痛经原因后，针对原因进行治疗。
痛经患者在月经来临前3-5天宜食清淡易消化食物，避免生冷食品，因为生冷食品会刺激子宫、输卵管收缩，引发或加重痛经。月经期间应避免一切生冷及不易消化、刺激性食物，如辣椒、生葱、生蒜、胡椒、烈性酒等。可适当摄入酸味食品，如酸菜、食醋，酸味有助于缓解疼痛。痛经者无论经前或经后，应保持大便通畅，多吃蜂蜜、香蕉、芹菜、白薯等食物，以避免便秘诱发痛经。适量饮葡萄酒可能缓解症状，因葡萄酒含乙醇有兴奋作用，对情绪抑郁者尤其有益。另外，葡萄酒味辛甘性温，对寒湿凝滞的痛经有散寒祛湿、活血通经的作用，对气血虚弱的痛经则有温阳补血、缓急止痛的效果。
痛经患者应保持饮食多样化，避免偏食，经常食用具有理气活血作用的蔬菜水果，如荠菜、洋兰根、香菜、胡萝卜、橘子、佛手、生姜等。身体虚弱、气血不足者宜常吃补气、补血、补肝肾的食物，如鸡、鸭、鱼、鸡蛋、牛奶、动物肝肾、鱼类、豆类等，以增强体质。
